デジタル人材不足に、マッチングで応える

─ まず、このたび資金調達したGIGの岩上さんから、
ご自身と会社について簡単にご紹介ください。

岩上：前職では、2007年にWeb関連のクリエイティブなどの会社を友人3人で創業し、社員が100人規模になるまで約10年にわたって経営に携わりました。その後、創業メンバー間の方向性の違いを受けて、現在の会社であるGIGを2017年に設立しました。
6期目を迎えたGIGは、再び100人規模まで育ち、その半数をクリエイター・エンジニアが占めています。事業の柱は大きく2つあり、1つはDX（デジタルトランスフォーメーション）コンサルティング、具体的には大手企業のWebサイトやアプリの設計・システム開発・Webマーケティングなどのお手伝いをしています。
もう1つ、いま注力しているのが、フリーランスや複業などで働くデジタルスキルの持ち主をプロジェクトとマッチングするスキルシェアサービスの「Workship（ワークシップ）」です。機械学習などを用いた開発力と、DXプロジェクトを多数マネジメントしてきた私たちの強みを生かしたWorkshipでは、登録者のスキルや適性を的確に評価し、さらに「週5は難しくても2，3日なら」といった複業の事情も整理した上で、具体的なプロジェクトを進めるチームメンバーとしてアサインしています。よりストレスの少ないマッチングを目指してきた結果、直近では約4万人の方々に登録いただいています。

類いまれな連続起業家の力量に期待

─ 会社の成長機会である資金調達を、経営者としてのご自身の成長機会としても重視しているのですね。出資側の富田社長からも、今回提携を決めた理由についてうかがえますか。

富田：「事業」「経営者」という、大きく2つの観点から出資を決めました。
まず事業については、副業・フリーランスを対象とするWorkshipのサービスが、「『働く』を変える」というイノベーショングループ全体で掲げるミッション、また「成長機会を創り出し、人と組織の可能性を最大化する」というイノベーション単体のミッションに一致すると考えました。
IT人材不足と言われて久しく、さらにコロナ禍以降、ワークスタイルの変化が加速した中で、IT製品の比較サイトを運営する私たちは、フルタイムに限られない多様な働き手の活用が顧客企業の成長に貢献する大きなポイントと考えていました。 当社にとってHRは専門外の分野でしたが、「こういうサービスがあればいいな」というイメージを、そのまま体現していたのがWorkshipでした。
また経営者については、岩上さんのキャリアや会社の業績を拝見し、事業をゼロから2回も成功させた実績、やりきる力の高さに惚れました。同じ30代だった頃を振り返ると、当時の私と比べるレベルにないほど圧倒的に優秀だと感じました。

─ 魅力あるビジネスを仕掛ける連続起業家として評価された岩上さんですが、ちなみにゼロからの再スタートに至った「方向性の違い」とは、どんなものだったのですか。

岩上：前の会社は創業メンバーの実家のビジネスもグループ化し、Web関連のほか、リゾート地で飲食店やシェアハウスも手がけるなど、楽しく働ける会社として事業運営をしていました。一方、同年代の起業家が次々に会社を上場させていくのを見ていた私は、「自分も経営者としてもっと成長し、世の中に大きく貢献できることをしたい」という思いを募らせていました。
会社として進みたい方向性が、株式を持つ創業メンバー間で分かれたので、「それなら私1人で出ていこう」と決めました。

─ MONO Investmentのお二人は、
どういった接点で富田さんと知り合ったのですか。

中西：投資信託などの金融商品が緻密な分析に基づいて設計されているのに対し、そうした商品を最終的に購入いただく個人投資家の方々への提案は従来、かなりアバウトなもので、投資対象を検討する分析サービスの提供も不十分でした。
そのギャップがあまりにも大きすぎるというのが私の問題意識で、われわれの知見を生かしたツールの提供を通じ、個人投資家の方々によりよい運用提案ができる環境をつくりたいと考えています。

常に協業検討できる関係のありがたさ（岩上）
我が道を行く起業家同士の経験シェアが大切（富田）

─ そうした資本業務提携における、実際の取り組みについてもうかがえますか。

富田：われわれ双方のコラボレーションを通じ、IT業界の人手不足という課題の解決に必ず貢献できると考えていますが、製品比較サイトはマーケティング部門、HRサービスは人事部門を顧客とする違いもあります。そこで事業面では、今すぐ動き出すというよりも、さまざまな角度から、最も効果的な協業のあり方を探っていくつもりです。
上場準備も見据えたシリーズBというタイミングでの出資となりましたが、イノベーションは純投資目的のVCではありません。ですから今後もしGIGが上場に至っても、そこで投資回収して終わりではなく、もっと長期視点で継続的に応援したいのが本音です。さらに純投資として見ても、持続的成長をもたらす経営者のマインドセットに働きかけるほうが、上場という節目にこだわるよりもレバレッジが効くと思います。
起業家は常に自信を持って我が道を行き、選んだ道で成功しなくてはなりません。ですから私自身を含め、周囲からのアドバイスをそのまま実行するような人はいません（笑）。とはいえ上場準備から上場前後のフェーズには、これまで多くの人が陥ってきた “落とし穴”が存在しているのも確かです。そこで成長意欲の高い起業家同士、経験をシェアできる関係を持つのがとても有効で、大切なことだと思います。

佐々木：僕もやはり、起業家の立場になって応援してくれるトップと直接やりとりできたのが、今回提携に至った最大の理由だと思います。
僕たちはやりたいことがあって起業しているので、出資いただく場合も、「出していただいたから、こういうことをします」という取り組みではなく、「われわれが成長した中から、これだけお返しします」というリターンをお約束する関係でありたいと考えていました。
ただ、ベンチャーキャピタルもCVCも、担当者の多くは組織の一員です。特にCVCには自社の研究開発の一環という性格が強いところもあり、ベンチャーの技術を自社に取り込むことに関心がある、あるいは担当者のKPIが共同事業の実施件数になっていて、とにかく一緒に何かしなければならないといった例もみられます。

ですから、立ち上げた会社を自分たちのやり方で成長させたい起業家にとって、それが可能な出資者かどうかはよく考えなければならないところです。今回、富田社長と直接お話ししながら進められたのは幸いでした。

トップの成長意欲を刺激し合える場でありたい

─ 投資を通じた会社同士のつながりが、新たな展開を探るトップ同士のつながりでもあることがよく分かりました。最後に、出資先となった事業と、出資元であるCVCの今後の展開についてもお聞かせください。

岩上：IT分野で働き手とプロジェクトをマッチさせるHRサービスとしては既に、細かいタスクの作業者を大量に確保できるクラウドソーシングや、週5のフルコミットを前提とする紹介・派遣が定着しています。しかし、それらの谷間に残された領域も十分大きいと考えています。
つまり、「人並み以上のデジタルスキルを持っていてもフルコミットの仕事は受けられないパラレルワーカー」という、活用されていないリソースを集めてプロジェクトを進める仕組みが確立できれば、今後さらに深刻化するエンジニア不足を解消できるはずです。Workshipを、そのためのベストのソリューションとして育てたいと考えています。

富田：「周囲にどんな人がいるか」という環境は、我が道を行く起業家に対しても多大な影響を及ぼします。
ただでさえ貴重な起業家マインドの持ち主が、もしそれなりの成功で満足し、「このくらいでいいか」と挑戦をやめてしまうとすれば、社会的な損失だと思います。ですから私たちのCVCでは、起業家同士が経験をシェアできるコミュニティを広げることで、「いいな、うらやましい」「自分もまだまだ挑戦しないとヤバい」といった、成長意欲を刺激し合える環境をつくりたいと考えています。
数あるCVCの“ワンオブゼム”では存在価値がないので、イノベーションという企業の持ち味や、私自身の個性・考え方を、これからしっかりと打ち出していきたい。「私と岩上さんで、こういうコミュニケーションを重ねたらうまくいきました」という経験をシェアするためにも、岩上社長が大いに成功してくれることを願っています。

─ さまざまな期待が膨らみます。今回は興味深いお話をありがとうございました。